향을 섞는 일은 비율의 계산만으로 끝나지 않는다. 머리로 배운 공식과 손끝의 감각이 만나야 비로소 자신만의 레시피가 살아난다. 초보자일수록 병을 많이 열고 냄새를 많이 맡는다. 괜찮다. 코가 피곤해질 만큼 실습해 보면 어느 순간 특정 오일의 질감과 성격이 손짓만으로 떠오른다. 이 글은 그 지점까지 가는 길을 조금 덜 돌아가게 돕기 위해 썼다. 내가 작업대에서 겪은 시행착오와 작은 요령을 그대로 담았다.
향을 이해하는 가장 빠른 방법, 노트와 구조
블렌딩은 결국 시간에 따른 향의 변화를 설계하는 일이다. 그래서 노트를 나눠 생각하면 판단이 빨라진다. 탑 노트는 첫 15분, 미들 노트는 2시간 안팎, 베이스 노트는 몇 시간에서 하루 가까이를 책임진다. 라임과 레몬은 탑의 분출력으로 공간을 환하게 열고, 라벤더와 제라늄은 중심을 받치며, 시더우드나 베티버, 벤조인은 바닥을 단단히 깐다.
처음에는 노트를 정확히 구분하지 못할 수 있다. 용기를 하나씩 열어 시향지에 떨어뜨리고 0분, 15분, 2시간에 다시 맡아 보라. 메모를 남기면 더 좋다. 어느 오일이 빠르게 사라지는지, 어떤 것은 뒤에서 오래 감도는지 감각이 쌓인다. 이 기록이 나중에 비율을 조정할 때 큰 자산이 된다.
오일의 성격 읽기, 숫자와 촉감
향은 분자 크기와 끓는점의 이야기를 품고 있지만, 초보에게 필요한 것은 손이 알려 주는 신호다. 자몽은 가볍고 습기 적은 공기처럼 튀지만, 일랑일랑은 점성이 있어 한 방울이 천천히 떨어진다. 이 점성이 베이스의 지속력을 띄우는 단서가 되기도 한다. 두 오일을 같은 비율로 섞었는데도 일랑일랑이 과하게 느껴지는 이유는 강한 퍼지스런 플로럴과 점성 때문이다. 감각적으로 느낀 차이를 숫자로 환산해 비율을 조정하면 균형이 잡힌다.
내가 즐겨 쓰는 시작점은 30 - 50 - 20이다. 탑 30, 미들 50, 베이스 20. 데일리 블렌드에서는 안정적이다. 공간 방향제로 가면 탑의 비율을 40까지 올리고, 롤온 향수는 베이스를 30까지 끌어올려 부드러운 잔향을 만든다. 단, 베티버처럼 존재감이 강한 오일을 고르면 전체 비율이 같아도 체감은 달라진다. 그럴 때는 해당 오일의 내부 비중을 낮추고, 공백을 시더우드나 암브레트 시드처럼 매너가 좋은 오일로 메워 본다.
도구와 위생, 결과를 바꾸는 기본기
작업대에서 가장 자주 발생하는 실패는 도구와 위생에서 시작한다. 스포이드 한 개로 여러 병을 오가면 혼입이 생긴다. 다음 번에 그 병을 열었을 때 원래의 향이 아니라 어제의 잔향이 튀어나온다. 작은 유리 스포이드와 1 ml 그라주에이티드 피펫을 오일별로 따로 쓰면 이런 혼란을 줄일 수 있다. 유리 비커 대신 갈색 앰버 병에서 바로 조합해도 좋다. 공기와 빛 노출이 줄고 산패가 늦어진다.
보존과 산화는 초보자도 피할 수 없는 문제다. 감귤류 에센셜오일은 채유 방식과 성분 특성상 산화가 빠르다. 상온 보관이라면 6개월 안쪽 사용을 권하고, 냉장 보관으로 시간을 조금 더 벌 수 있다. 패치테스트와 별개로 코에도 피로가 온다. 시향은 5회 연속 정도로 제한하고, 중간에 무향의 커피콩보다 바깥 공기를 마시는 편이 실제 회복에 도움이 된다.
안전과 희석, 무모함 대신 명확함
스킨 접촉을 전제로 작업한다면 희석 비율은 초보일수록 보수적으로 잡아야 한다. 얼굴용 0.5 - 1%, 바디용 1 - 2%, 향수형 롤온은 5 - 10% 범위를 넘지 않는 편이 안전하다. 진피 자극이 강한 계피 잎, 클로브 버드, 오레가노 같은 오일은 롤온 초보 레시피에서 과감히 제외하자. 임신, 수유, 특정 질환 복용 약물이 있다면 라벨과 최신 안전자료를 확인한 뒤 시작한다. 에센셜오일은 자연산이라 안전하다는 인식이 가장 위험하다. 작은 병 속엔 고농축 성분이 있다.
블렌딩의 언어 만들기, 메모와 기준
향은 기억의 언어다. 나만의 기준을 만들면 빠르게 발전한다. 나는 시향지 뒤에 세 가지 축을 적는다. 명도, 온도, 질감. 명도는 밝음과 어두움, 온도는 따뜻함과 서늘함, 질감은 건조함과 촉촉함으로 표시한다. 베르가못은 밝고 서늘하며 건조, 라벤더는 중간 명도, 약간 따뜻, 촉촉, 시더우드는 어둡고 따뜻하며 건조. 이렇게 정리해 두면 어떤 계절, 어떤 시간의 공기에 무엇을 얹을지 판단이 빨라진다.
첫 블렌드, 실패하기 좋은 조건 만들기
작은 실패가 빨리 쌓일수록 감각이 빨리 열린다. 여러 병을 한 번에 꺼내 길을 잃기보다, 세 병으로 시작해 명확한 변화를 체험하자. 시더우드 베이스에 라벤더 미들을 얹고 라임 탑으로 열어 보는 조합은 학습용으로 좋다. 라임을 레몬으로 바꾸면 시트러스의 경쾌함은 유지하되 톤이 달라진다. 여기에 베티버 1방울을 더하면 숲 그늘이 생기고, 오렌지 스위트를 더하면 오후 햇살이 감돈다. 같은 골격, 작은 가지치기. 이렇게 돌려보면 방향성을 스스로 발견하게 된다.
재료 선택의 현실적인 기준
가격은 품질의 신호지만 절대 기준은 아니다. 라벤더만 해도 프랑스 고지대, 불가리아, 호주에서 온 오일이 각기 다르다. 고지대 라벤더는 허브 감이 선명하고 적당히 달다. 라반딘은 캠퍼 노트가 더 도드라진다. 가격표보다 코와 용도를 기준으로 선택하자. 피부용이라면 라벤더 아ング스티폴리아 비중을 높이고, 공간용 디퓨저는 라반딘의 확산력을 활용한다.
시트러스는 프레쉬 배치가 낫다. 병을 고를 때 투명 병의 오일은 피하고, 판매처의 입고일과 소분일을 확인한다. 베티버나 파출리는 숙성에 강하다. 갓 병에서 나온 연초록 파출리는 시간이 지나면 스모키함과 단맛이 더해진다. 같은 오일도 시간의 선을 그린다.
비율 잡기, 방울에서 그램으로
처음엔 방울로 시작해도 좋다. 단, 방울은 점도에 따라 부정확하다. 10 ml 비이커에 전체 100방울이라는 가상의 프레임을 정해 비율을 체험한 뒤, 마음에 드는 조합을 g로 환산해 레시피를 고정하자. 방울 1은 보통 0.03 - 0.05 g 범위에 머문다. 오일마다 차이가 있으니 소수점 한 자리까지 기록하고 자신의 도구 기준을 만든다. 한 번 무게로 잡아두면 다음 배치에서 일관성이 생긴다.
블렌딩의 질서를 세우는 두 가지 레일
처음 나만의 레시피를 짤 때는 레일이 있으면 좋다. 향을 두 갈래로 나눠 설계해 본다. 하나는 축, 다른 하나는 장식. 축은 두 가지 오일로 단단히 잡고, 장식은 1 - 3가지로 움직임을 만든다. 예를 들어 라벤더와 시더우드를 축으로 두고, 레몬, 페퍼민트, 제라늄에서 1 - 2가지를 골라 장식한다. 축만 맡아도 완성처럼 들리는지 확인한다. 그렇지 않다면 축부터 다시 다듬는다. 축이 안정적이면 장식이 과해져도 무너지지 않는다.
두 번째 레일은 대비다. 밝음과 어두움, 따뜻함과 서늘함, 건조함과 촉촉함의 축에서 반대 속성을 조금 섞어 밸런스를 만든다. 레몬의 건조함에는 미르나 벤조인의 끈적한 단향을 한두 방울, 베티버의 어둠에는 베르가못의 투명함을 얹는다. 이 대비는 마치 요리에서 산과 지방의 균형처럼 향을 입체적으로 만든다.
베이스 노트의 세 가지 얼굴
베이스는 향의 기억을 결정한다. 나무, 수지, 흙 계열로 나눠 생각하면 선택이 쉬워진다. 나무, 예컨대 시더우드는 마른 나무의 선을 그리고, 샌달우드는 부드러운 크리미함을 전한다. 수지는 벤조인, 라브다넘이 대표적이다. 점성이 있고 달콤한 잔향을 남긴다. 흙의 얼굴은 베티버, 파출리. 존재감을 크게 키우지만 과하면 머리를 무겁게 만든다. 초보라면 나무 2, 수지 1, 흙 1 비중에서 시작해 장식으로 서서히 흙을 올려 본다. 그러면 과투입의 위험을 줄이면서도 깊이를 얻을 수 있다.
계절과 공간, 목적에 맞춘 선택
봄과 여름은 확산이 빠르고 가벼운 조합이 공간에서 잘 퍼진다. 레몬, 라임, 스피어민트, 사이프러스, 핑크페퍼가 프레시함을 준다. 여름밤에는 라임 대신 베르가못으로 톤을 낮추고, 비가 오는 날이면 베티버를 아주 얕게 얹어 공기와 대화시킨다. 가을과 겨울은 보온감 있는 향이 어울린다. 샌달우드, 벤조인, 카다몸, 스위트오렌지를 섞고, 계피 잎이나 클로브는 바디 제품에 쓰지 말고 공간 디퓨저에 1 - 2방울 정도만 더해 온기를 만든다.
공간 크기도 변수다. 작은 방에서는 일랑일랑이나 자스민 앱솔루트 같은 강한 플로럴이 금방 포화된다. 방 크기가 10 - 15 m²라면 총 6 - 8방울로 충분하다. 30 m²를 넘으면 10 - 12방울까지 가능하지만, 먼저 절반으로 시작해 반응을 본다. 가구와 섬유가 향을 흡수해 초기에 움푹 빠지는 경우가 있으니 첫날은 자주 조정한다.
실제 레시피, 초보가 따라 하기 쉬운 네 가지
아래 레시피는 내가 워크숍에서 초보자에게 자주 추천한다. 각 레시피는 원액 블렌드 기준이며, 사용 시에는 용도에 맞게 희석한다. 원료의 배치 차이에 따라 체감이 달라질 수 있으니 10 - 20% 범위에서 조정하며 본인의 정답을 찾자.
아침의 창문
- 탑 35, 미들 45, 베이스 20의 골격. 베르가못 12, 레몬 6, 라벤더 18, 제라늄 8, 시더우드 버지니아 6. 총 50방울 기준. 이 조합은 밝고 정돈된 분위기다. 제라늄은 5 - 8 사이에서 기분이 가장 예민하게 바뀐다. 산뜻함을 더 원하면 레몬을 2 올리고 시더우드를 2 내린다.
책상 위의 숲
- 탑 20, 미들 40, 베이스 40 골격. 그레이프프루트 6, 사이프러스 10, 라벤더 10, 로즈마리 시네올 6, 베티버 6, 파출리 6, 시더우드 아틀라스 6. 총 50방울 기준. 집중에 도움이 되는 조합이다. 로즈마리는 지나치면 가슴이 답답해질 수 있으니 6을 넘기지 않는다. 베티버와 파출리는 1:1에서 시작하되, 공간이 작으면 파출리를 2만 남기고 베티버를 4로 조정한다.
따뜻한 겨울 머플러
- 탑 15, 미들 40, 베이스 45 골격. 스위트오렌지 6, 카다몸 6, 라벤더 10, 일랑일랑 4, 벤조인 8, 샌달우드 8, 아미리스 8. 총 50방울 기준. 피부에 쓰면 편안하고 포근하다. 일랑일랑이 과하면 무거워진다. 달콤함이 필요하면 벤조인을 10까지 올리고, 대신 아미리스를 6으로 낮춘다.
빗소리와 콘크리트
- 탑 25, 미들 35, 베이스 40 골격. 라임 8, 유칼립투스 라디아타 4, 라벤더 12, 클라리세이지 6, 베티버 8, 시더우드 8, 프랑킨센스 4. 총 50방울 기준. 도시의 냄새와 빗내음을 함께 잡아내는 조합이다. 클라리세이지는 기분을 과하게 느긋하게 만들 수 있으니 야간 사용을 권한다. 프랑킨센스는 2 - 6 사이에서 호흡감이 달라진다.
캐릭터가 강한 오일, 다루는 법
일랑일랑, 베티버, 파출리, 클로브 버드, 시나몬, 자스민 앱솔루트, 네롤리. 이들 오일은 소량으로도 배합을 지배한다. 초보는 방울 단위가 아니라 10% 희석 원액을 만들어 그 방울을 사용하면 미세 조정이 쉬워진다. 예컨대 베티버 10% 희석액 1방울은 원액 기준 0.1방울 느낌으로 미세하게 들어간다. 또한 이 오일들은 시향지에서보다 피부 위에서 더 크게 느껴지는 경향이 있다. 공간용과 바디용에서 체감이 달라지는 것도 여기서 비롯된다.
캐리어 오일, 조용하지만 결정적인 역할
향의 표정은 에센셜오일만으로 결정되지 않는다. 호호바는 향을 거의 건드리지 않고 안정감을 준다. 스위트아몬드는 확산이 부드럽고, 프랙셔네이티드 코코넛은 가볍고 투명하다. 포도씨유는 산패가 빠르니 공간용 리드 디퓨저에는 적합하지만 롤온에는 호불호가 갈린다. 겨울철 핸드오일에는 호호바 70, 아르간 20, 스쿠알란 10을 배합해 촉감을 정리한다. 향이 과하게 달리면 캐리어의 질감을 바꾸어 균형을 잡는 것도 방법이다.
테스트와 기록, 한 박자 느리게 가는 이유
만든 직후의 향과 하루 지난 향은 다르다. 특히 수지와 우디는 서로 얽히며 둥글어진다. 샘플은 2 ml 병에 담아 라벨에 날짜, 휴게텔 배치 번호, 비율을 꼭 적는다. 내가 적는 최소 항목은 총량, 각 오일의 g, 사용 용도, 피드백이다. 다음 번에 무엇을 얼마나 조정해야 하는지 명확해진다. 후각은 기억을 낯설게 저장한다. 기록이 없으면 같은 실수를 반복하기 쉽다.
흔한 문제와 간단한 해결책
향이 뜬다. 이유는 보통 탑 노트의 과다 혹은 베이스의 빈약함이다. 시더우드 1 - 2, 벤조인 1만 더해도 뜸이 잡힌다. 반대로 답답하다면 미들을 2 - 3 낮추고 베르가못이나 레몬을 2 올려 입구를 연다. 플로럴이 비누 같다 느껴지면 라벤더와 제라늄 비율을 1:1에서 2:1로 바꿔 본다. 민트류가 치약처럼 튀면 유칼립투스 라디아타를 1 - 2 더해 허브 축으로 균형을 당긴다.
피부가 따갑다. 원액 비율이 높거나 자극성 오일이 들어갔을 가능성이 크다. 즉시 향이 없는 캐리어 오일로 닦아 내고, 물로 바로 씻지 않는다. 그 다음 배치에서는 해당 오일을 제외하거나 10% 희석 원액으로 교체한다. 공간에서 두통이 온다면 환기를 우선하고, 로즈마리, 페퍼민트, 유칼립투스 같은 캠퍼 노트를 낮춘다.
보관과 수명, 끝까지 향을 지키는 법
갈색 병, 꽉 맞는 뚜껑, 적은 헤드스페이스. 이 세 가지만 지켜도 수명이 길어진다. 사용량이 줄어 공기층이 커지면 더 작은 병으로 옮긴다. 햇빛과 열은 적이다. 욕실 선반은 습기가 높아 피한다. 감귤류는 6 - 9개월 내, 라벤더와 우디류는 1 - 2년, 수지류는 2 - 3년을 참고선으로 삼되, 냄새가 시큼하거나 금속성으로 변하면 미련 없이 버린다. 오래된 오일은 청소용 스프레이에 소량 쓰는 식으로 퇴장시키면 낭비가 적다.
초보에게 권하고 싶은 연습 루틴
- 시향지 루틴: 매주 3종 오일을 고르고 0분, 15분, 2시간 메모를 남긴다. 노트의 이동을 체감하는 것이 첫 단계다. 50방울 연습: 총 50방울 규칙으로 네 가지 블렌드를 만든다. 마음에 드는 하나를 g로 환산해 레시피를 고정한다. 대비 실험: 같은 축 블렌드에 밝음/어두움, 따뜻/서늘 두 축에서 반대 성질 오일을 각각 2방울만 더해 차이를 기록한다. 피부 테스트: 최종 목적에 맞게 희석해 팔 안쪽에 바르고 24시간 경과를 살핀다. 자극이 있으면 원인을 특정 오일로 좁혀 다시 테스트한다. 맹코 휴식: 시향과 블렌딩 사이에 최소 30분, 하루 총 2세션을 넘기지 않는다. 향 피로는 판단력을 흐린다.
질문에 답하듯 정리하는 블렌딩 사고법
이 조합은 왜 여기 있어야 하지? 이 질문을 계속 던지면 레시피가 단단해진다. 라임 6이 아니라 4여도 되는가? 제라늄이 꼭 필요한가? 빠져야 그 자리를 그리워하는 오일만 남긴다. 반대로 어떤 조합은 단숨에 완성처럼 느껴진다. 그런 날은 손을 멈춘다. 더하기보다 빼기가 어려운 법이다.
또 하나, 코의 컨디션을 믿지 말고 몸의 반응을 살핀다. 편도가 붓거나 두통이 오면 라벤더와 페퍼민트가 황금 조합이라는 통념을 잠시 잊자. 그날의 몸은 다른 향을 원할 수 있다. 내가 운영하는 클래스에서 유일한 불변의 규칙은 이것이다. 몸의 피드백이 첫 번째, 취향은 두 번째.
다음 단계로 가는 징검다리
초급을 벗어나려면 원료의 폭을 넓히는 것보다 레퍼런스를 세운다. 마음에 드는 상용 향 제품을 두세 가지 고르고, 그 향을 향수처럼 분석해 본다. 첫 5분, 30분, 2시간, 다음 날 아침. 노트 추정과 무게감을 기록하면 상용 블렌드의 공식을 어림잡아 볼 수 있다. 그런 다음 그 뼈대를 빌려 자신의 언어로 변주한다. 누군가의 길을 밟아 본 사람만 자신만의 길을 낸다.
향은 시간을 친구로 삼는 작업이다. 서둘러도 빨라지지 않는다. 대신 꾸준히 맡고, 기록하고, 작은 실패를 두려워하지 않으면 어느 순간 손이 먼저 향을 이해한다. 한 병을 충분히 알아 가는 동안 다른 병들은 조용히 기다려 준다. 당신의 블렌딩 책상 위에 그런 시간이 오래 머물길 바란다.